LAS SALINAS ESPARTINAS
articulo del 2006
Antes de introducirnos en las cuestiones históricas y técnicas relacionadas con las sal de las Salinas Espartinas, es conveniente comentar una serie de nociones sobre como llegaron a formarse depósito de sal en esta zona del término municipal de Seseña, entremezclándose con yesos, margas, arcillas, calizas, etc.
COMO SE FORMARON
El centro de la península estaba rodeado por sistemas montañosos formando un círculo cerrado, donde el agua se acumulaba por no tener salida al mar, formándose grandes o pequeñas lagunas como las que aún quedan por la Mancha. Los diferentes arroyos incorporaban tierras disueltas que recogían de las rocas montañosas. Estas tierras o sedimentos se originan por la descomposición de las diferentes rocas. El anhídrido carbónico, el oxigeno, el acido carbónico contenido en las gotas de lluvia, los organismos vivos fosilizados, etc. eran y son los factores o agentes que transformaban la naturaleza física y química de dichas rocas, convirtiéndolas en arenas, arcillas, carbonatos, sulfatos, gel de sílice, sales de diversa composición, etc. Uno de estos tipos de sales era el cloruro sódico o sal común.
Todo esos sedimentos se posaban en los fondos de las lagunas, cuando estas se secaban en época de sequia. Posteriormente nuevos sedimentos, arrastrados por las aguas de los arroyos, se incorporaban a las lagunas, y así sucesivamente, formándose diferentes capas de sedimentos.
Según la temperatura y humedad reinante se desprendía más o menos sal de las rocas madre, formándose capas estratificadas (colocadas horizontalmente) de varios metros de grosor. Estas capas o estratos de sal quedaron tapadas por otra, hasta que se llegó a formar un grosor de aproximadamente 1500 metros.
En los últimos millones de años, la península Ibérica se movió, dobló, inclinó. Los lagos de las depresiones (hundimientos) se vaciaron. Unos ríos desembocaron en el Mediterráneo, otros en el Atlántico. Los lagos, lagunas de la depresión central, dejaron de acumular agua y con ello, de deportar tierras. No solamente esto, sino que además, los sedimentos, estratos acumulados durante millones de años fueron desmantelados, barridos, erosionados y transportados al mar por los ríos al tener ya salida exterior.
Había terrenos más fácilmente erosionables que otros, quedando mesas, mesetas, cerros testigos, más altos que otros. De esta manera los cerros de Valdemoro, Seseña, Esquivias, Torrejón, al ser más resistentes quedaron en alto al ser desgastados por los arroyos que los rodean.
Puesto que las vetas donde se encuentra la sal se hayan más bajas, a mayor profundidad, no se las destapa o descubre hasta que un arroyo o cárcava profundiza y corta el terreno limpiamente. Todas estas vetas de sal se posaron en su día en el mismo nivel horizontal, de aquí que todas las salinillas de la zona aparezcan más o menos, a la misma altura o profundidad.
Para que la sal aflore o salga al exterior, un arroyo o rio debe cortar su estrato o capa. Debe manar agua para que en ella venga disuelta esta sal. Si los manantiales se secan, dejan de extraerla. Por eso las Salinas y salinillas funcionaron periódicamente dependiendo del régimen de lluvias y climatología.
Durante largos periodos de sequia dejaron de manar las aguas salinas. Los huecos, cavidades, quebradas producidas al evacuarse la sal se desploman, ciegan, se cierran, dejando de fluir los manantiales salados por lo que hay que recurrir a hacer minas o galerías que abran las redes de aguas interiores, y esta vuelva a manar.
Diversos cálculos personales me llevan a la conclusión que hace unos 4000 años, aproximadamente, los hombres prehistóricos eliminaron la cubierta vegetal del entorno de Seseña, bien para sembrar cereales o crear pastos para el ganado. La consecuencia fue que se formaron importantes cárcava y arroyos muy pronunciados que abrieron las vetas de sal que estaban cerradas de esta manera se explicaría el que junto a todas las salinillas de la zona se encuentren poblados prehistóricos de hace unos 4000-5000 años, cuyas gentes utilizaban la sal para distintos fines.
A partir de estas fechas prehistóricas, las salinas fueron explotadas sin interrupción, aunque es posible que hubiese periodos que no se hiciese, coincidiendo como ya hemos dicho con climatologías secas.
USOS DE LA SAL
La sal tiene muchas utilidades, no solo las puramente fisiológicas, también se utiliza con funciones terapéuticas para curar enfermedades relacionadas con la piel y la vista; tiene la capacidad de retener el agua en el organismo ayudando a combatir la sed, ante situaciones humanas extremas; se emplea para hacer vidrios y productos químicos; etc.
Desde la prehistoria la sal y los salitres se utilizaron para diversos fines: ablandar las grasas y colágenos que tienen las pieles, embalsamar los cuerpos de las personas, conservar los alimentos, etc. casi como las legumbres se ablandan añadiendo sal al agua, también lo hace con las pieles, permitiendo pelarlas y eliminar grasas y fibras colagenas. De esta manera las pieles se hacen más flexibles, ligeras, suaves, evitando que se agrieten y haciéndolas más cómodas al vestirlas.
También, la sal y las sosas, se utilizan para lavar la ropa, pues ablanda la suciedad. Estas sustancias hacen que penetre más el agua en las partículas grasientas de la suciedad, desprendiéndolas de los tejidos.
Con las gredas y arcillas de nuestra zona geográfica se entremezclan sales y sosas que fueron empleadas en la Edad Media para los batanes y lavaderos de Toledo, Illescas, Borox, Seseña. Así consta en diversos documentos. Son famosas las gredas salinosas de Magán que llegaron a comercializarse hasta Arabia y Egipto durante la Edad Media. En las Salinas Espartinas existen, todavía hoy, una pila de lavar la ropa o curtir las pieles. Esta pila está hecha con piedra de Colmenar. El uso de estas piedras y cerámicas de la zona se remontan a los siglos II-IV y de la Edad Media. Tenemos conocimiento de que alrededor de esta fechas, pudieron existir en las Salinas Espartinas lavaderos, batanes, curtidurías o tenerías romanas e islámicas, ya que la sal y sosas ayudan a que los tintes de las ropas se conserven al quedar fijados por esto mordientes.
Las salinas Espartinas llegaron a producir alrededor de 15 vagonetas anuales de carbonato y sulfato de sodio (sosas suaves) hacia los años 40. No tenemos noticias exactas de sus destinos y usos. Pero si sabemos que Ciempozuelos tenía fábricas de sosa para fabricar jabón, y que Borox también se fabricaba jabón en los siglos XVIII y XIX.
En zonas de nuestro término municipal y alrededores, abunda una planta parecida al romero o tomillo, llamada jabonera. Esta planta se utilizaba para hacer jabón. Sus cenizas se mezclaban con agua y aceite caliente, produciéndose una saponificación o conversión en jabón, de ahí que se le pusiera el nombre de jabonera. Este procedimiento ya se utilizaba en la Edad Media.
POBLADO DE LA EDAD DEL BRONCE CON POSIBLE VOCACION SALINERA
En el tramo del arroyo Vallechico (como lo llaman los lugareños), gemelo del arroyo Vallegrande, se localiza una mina de sal con un túnel de ladrillo. Dicha mina junto con otra más abajo (mina grande y mina chica) evacuaron aguas salinosas-salitrosas durante muchos años.
Probablemente durante la Edad del Bronce, época romana y Edad Media (islámica) se explotó la sal de esta primera mina.
Junto a esta mina “grande” encontramos un pequeño cerro con una gran cantidad de fragmentos de cerámica pertenecientes a la edad del Bronce Inicial, demostrado por la cerámica decorada con incisiones del estilo “campaniforme” encontrada en esta zona. Esta cerámica se conoce con el nombre de “cerámica campaniforme de Ciempozuelos”, la cual es conocida y valorada en ambientes culturales y educativos de toda España. En el término de Seseña encontramos mucha cerámica de este estilo. Gracias a diferentes procedimientos arqueológicos sea logrado averiguar la fecha de esta cerámica: 3500 a 4000 años atrás. También aparece otra de característica romana (hace 1800-1600 años) y medievales-islámicas (hace aproximadamente 1000 años)
Gracias a excavaciones realizadas en este cerro por diferentes arqueólogos podemos observar diferentes niveles o capas donde aparece gran cantidad de cerámica fragmentada (intencionadamente), junto a masas de finas cenizas y barro enrojecido por el fuego. También encontramos diferentes conglomerados de piedra de yeso.
La interpretación de estos descubrimientos y restos arqueológicos se centra en que se trata de “hornos abiertos” donde se ponía a secar e agua salinosa en grandes recipientes. Una vez evaporada el agua, y en estado de gel, la salmuera se traspasaba a vasijas pequeñas la cuales se rompían una vez llenas de sal precipitada o solidificada en cristales. De ahí que encontremos tantos fragmentos de vasijas.
Existen restos arqueológicos muy similares en el resto de España y diferentes países Europeos.
Encima de este “cerro salinero” del que estamos hablando encontramos un poblado amurallado de la misma época. Esta muralla se construyo para defender sus bienes y producciones. Uno de estos preciados bienes podía ser la sal que se obtenía más abajo.
Hemos encontrado en este cerro vasijas de cerámica con tres formas diferentes, siendo la más abundante las forma de grandes barreños.
Nos conocemos la forma de vida del hombre que vivía tanto en el poblado, como en la explotación salinera; que alimentos consumían o donde pernoctaban. Es posible que vivieran en la explotación durante un tiempo protegiendo la sal que estaba en proceso de elaboración. Si han aparecido en el poblado, frecuentes objetos de piedra de gran magnitud con forma de peine. Los arqueólogos llaman a estas piezas “dientes de hoz”. Posiblemente se utilizaran como raspadores de las fibra hechas de las pieles y cardadores de las lanas. El gran numero de estos utensilios encontrados, nos hace pensar que en poblado pudo existir una industria del cuero, ya que además para el tratamiento de las pieles y lanas se necesitaban las sales y salitres producidos en las salinas. Ambas actividades relacionadas: obtención de sal y curtido de las pieles pudieron realizarse en este “CERRO SALINERO”.
Comentarios e ilustraciones DOMINGO IZQUIERDO
Articulo donado por la organización formación Descarte.2006
